Prästen Erasto Mwaipopo utgår från berättelsen i Apostlagärningarna 6:1-7, där de tolv apostlarna organiserar matdistributionen med hjälp av sju diakoner för att själva få tid över till bön och undervisning.
– Det här handlar om mission. Det står att församlingen växte dag för dag, och till och med präster
kom till tro!
Mwaipopo understryker att Gud förväntar sig att kyrkan växer dagligen.
– Det är något fel med en kyrka som inte växer. Sök felet! uppmanar han mötesdeltagarna.

En kyrka utan mision är som en slocknad eld, menar Erasto Mwaipopo. Han är direktor för mission, evangelisation och musik vid stiftskontoret i Tukuyu i Tanzania. Där växer kyrkan. Och det beror på att prästerna inte sitter i kyrkan i väntan på att syndarna ska komma dit. I stället söker de upp syndarna.
– Vi ska lämna kontoren för att gå ut och vittna! Förvaltningen kan vi utse andra att sköta om, som apostlarna lät församlingen utse sju förvaltare i Jerusalem. Proportionerna i kyrkans arbete blir tydliga när Mwaipopo skissar upp några nya kapitel i den oavslutade boken Apostlagärningarna. Det går tolv som ber och förkunnar på sju förvaltare. Två principer ger han EFS årskonferens.
– Sätt mål! Tro, planera och förvänta att saker kan ske genom Guds makt.
Det andra är att välkomna nya människor till kyrkan. Ja, han ger hela åhörarskaran i läxa att ta med sig en ny person till kyrkan.
– Och nästa gång jag kommer till Sverige ska jag fråga biskopen om hans kyrka växer!
Budbäraren får träffa Erasto Mwaipopo efter konferensen. Om han visar att han är en brinnande evangelist under predikan, så visar han också en missionsstrategisk talang under intervjun.
– Min avdelning på stiftet ansvarar också för musik, därför att musiken är en mycket viktig del i det dagliga kristna livet. Musiken är absolut något som leder många människor till kyrkan. Vi sjunger innan gudstjänsten börjar, vi sjunger före predikan. Sången för människor till Gud.

 »Jag är inte så mycket på kontoret, jag vill se människor komma till tro.«

När stiftet i södra Tanzania planerar evangelisation sker det alltid ihop med musikavdelningen.
– Vi gör utåtriktade kampanjer och har med oss flera körer. Det lockar människor att komma till utomhusmöten, musiken attraherar och sedan predikar vi evangelium, förklarar Erasto Mwaipopo. Till sådana kampanjer krävs förstås också mikrofoner och förstärkare. I varje församling i Tanzania finns körledare, som också komponerar nya sånger. Det kräver en speciell andlig gåva.

Noterar han någon särskild skillnad mellan tanzaniansk och svensk församlingssång?
– I Afrika hör sången alltid ihop med dans, säger Mwaipopo och ler artigt. Han understryker att lovsång alltid handlar om
att sjunga till Gud, inte om Gud.
– När vi sjunger till Gud är han närvarande, och tron smittar. När människor sjunger om Gud visar det att de inte själva har med Gud att göra.
– Vet du, i himlen blir det ingen predikan. Bara sång! Så det är lika bra att vi börjar öva nu. Han är född i en kristen familj och uppvuxen i kyrkan. I Tanzania betyder det också att han sjungit i ungdomskör, söndagsskolans kör, kyrkokör. Han har sång i blodet. Mwaipopo är också en brinnande evangelist som överskrider gränser när det behövs.
– Mitt tjänande är öppet för alla kyrkor som bekänner Kristus. Vi tillber en och samma levande Gud.

Han reser inte bara på kampanjer i Tanzania, utan är också stiftets kontaktperson för internationella
relationer. Därför predikar han i Skellefteå, i Malawi och i Tyskland de närmaste månaderna.
– Jag är inte så mycket på kontoret – jag vill se människor komma till tro.
Men han är hemma i stiftet i slutet av september, då söndagens firningsämne är Cantate.
– Då är det varje år stora körtävlingar. Den kör som vinner får turnera i andra stift och delta i en nationell
körfest.
Vad kan vi göra för varandra, kristna i Sverige och i Tanzania?
Fyra saker, svarar Erasto Mwaipopo. Det första är bön. Det andra är att sprida vittnesbördet om tron.
– Det tredje är att uppmuntra alla att sjunga i kör och på det sättet förkunna Kristus. Och det fjärde
är att uppmuntra besök och utbyte, så att vi lär oss av varandra.
Efter dessa fyra punkter nämner han diskret också behovet av en bättre ljudanläggning till evangelisationskampanjerna.
– Här i Sverige har ni det så bra. Ni har till och med släta vägar så att ni enkelt kan nå ut överallt!

Text: Erika Cyrillus Bild: Jonas Nimmersjö

FAKTA: Erasto Mwaipopo - Född: 1962. - Prästvigd: 1999. - Tjänst: Sedan 2005 direktor för mission, evangelisation och musik i Tukuyu-stiftet. - Familj: Hustrun Mbumi Tonoka Mwaipopo och barnen Ruth, Timothy och Daniel.